পটুয়াখালীর কলাপাড়ায় পায়রা তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্রের কোল জেটি এলাকায় এখন রূপালি ইলিশের জয়জয়কার। সাধারণত জেলেরা গভীর সমুদ্রের দিকে ইলিশের সন্ধান করলেও, এবার পায়রা নদীর এই বিশেষ পয়েন্টে ঝাঁকে ঝাঁকে ইলিশ ধরা পড়ছে। এতে উপকূলীয় জেলেদের মধ্যে ব্যাপক প্রাণচাঞ্চল্য ও খুশির আমেজ ছড়িয়ে পড়েছে।
জেলেদের জালে ধরা পড়ছে বড় সাইজের ইলিশ সরেজমিনে দেখা গেছে, পায়রা নদীর এই অংশে পানির গভীরতা বেশি হওয়ায় এবং আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় প্রচুর ইলিশের আনাগোনা বেড়েছে। জেলেরা জানান, মাত্র কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানেই তাদের জালে ৮০০ গ্রাম থেকে ১ কেজি বা তারও বেশি ওজনের বড় সাইজের ইলিশ ধরা পড়ছে। নদীর তীরের এত কাছে এত বেশি মাছ পাওয়া গত কয়েক বছরের মধ্যে বিরল ঘটনা।
ব্যস্ত স্থানীয় আড়তগুলো নদীতে প্রচুর মাছ ধরা পড়ায় স্থানীয় মৎস্য আড়তগুলোতে কর্মব্যস্ততা তুঙ্গে। জেলেরা নৌকা বোঝাই করে ইলিশ নিয়ে ঘাটে ফিরছেন এবং সেখান থেকে সরাসরি ট্রাকে করে মাছ চলে যাচ্ছে ঢাকা ও বরিশালসহ দেশের বিভিন্ন বড় বড় বাজারে। সরবরাহ বাড়ায় স্থানীয় বাজারে ক্রেতাদের আনাগোনাও চোখে পড়ার মতো।
কেন এই এলাকায় মাছের আধিক্য? মৎস্য বিশেষজ্ঞদের মতে, পায়রা তাপবিদ্যুৎ কেন্দ্রের কোল জেটি সংলগ্ন এলাকায় নদীর নাব্যতা এবং পানির প্রবাহ ইলিশের বিচরণ ও খাদ্যের জন্য বেশ উপযোগী। নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে সাগরের মোহনা থেকে ইলিশ এই এলাকায় উঠে আসছে, যা স্থানীয় অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলছে।
দীর্ঘদিন সাগরে মাছের আকাল থাকার পর বাড়ির কাছের নদীতেই এই প্রাচুর্য পেয়ে জেলেরা তাদের পুরনো লোকসান কাটিয়ে ওঠার স্বপ্ন দেখছেন।
